Apurímac, 9 octubre 2026.- La abrupta evacuación de bombarderos estadounidenses de una base aérea clave del Reino Unido subraya la extrema vulnerabilidad a la que se enfrentan la fuerza militar más poderosa del mundo y sus aliados de la OTAN, a medida que los drones baratos y la tecnología disponible en el mercado transforman la guerra.

El presidente Donald Trump ha insistido en que el ejército iraní está "completamente destruido" tras ocho meses de ataques con armamento estadounidense e israelí. Sin embargo, Teherán continúa contraatacando con drones Shahed de bajo costo que han impedido que la Armada regrese a puertos aliados de Estados Unidos en Oriente Medio y han dañado gravemente una base aérea estadounidense cerca de Irán. 

Las advertencias sobre los drones iraníes incluso llevaron a la evacuación de todos los bombarderos estadounidenses de la base aérea británica de Fairford esta semana y provocaron que Trump se apresurara a subirse a un carrito de catering en julio al abandonar una cumbre de la OTAN en Ankara, Turquía.

Estas acciones ponen de manifiesto la omnipresencia de estas nuevas amenazas, así como la falta de preparación de los funcionarios estadounidenses y europeos para afrontar un nuevo tipo de guerra.

“Lo que me preocupa es la creciente posibilidad de ‘terrorismo con drones’ y la capacidad de diferentes grupos semiorganizados e individuos despreciables para actuar contra nuestra infraestructura con medios baratos, incluso de fabricación casera”, dijo un alto funcionario de defensa europeo.

Los funcionarios estadounidenses reconocen limitaciones similares. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, creó recientemente un nuevo comando de combate centrado en la guerra con drones, pero probablemente pasarán años antes de que dé resultados en el campo de batalla.

Irán puede "ejercer toda esta presión asimétrica sobre nosotros", algo que no ocurría hace tan solo unos años, declaró un funcionario estadounidense, a quien, al igual que a otros, se le concedió el anonimato para hablar sobre las operaciones en curso.

Pero los aliados de la OTAN en Europa, incapaces de replegar sus fuerzas a Norteamérica, son aún más vulnerables. Se enfrentan a un número creciente de incursiones de drones en el espacio aéreo de la OTAN e intentos de ataque por parte de Rusia. 

Además, las bases de toda la alianza se encuentran al alcance de los misiles balísticos de Teherán, lo que genera preocupación entre los funcionarios sobre posibles represalias iraníes en el futuro, según dos diplomáticos de la OTAN y dos funcionarios de defensa europeos.

“Existían algunas amenazas, y en lugar de tentar al enemigo, lo capturaremos y lo derrotaremos”, dijo Trump sobre la decisión de trasladar los bombarderos. “¿Pero por qué íbamos a dejarlos allí? Así que los movimos un poco”.

El auge de tecnologías relativamente baratas fabricadas con piezas disponibles comercialmente, como los drones Shahed o los dispositivos con inteligencia artificial, está obligando al Pentágono a replantearse cómo adquirir y desarrollar más rápidamente armas antidrones e interceptores de misiles.

Incluso las empresas de defensa más innovadoras y creativas aún no han demostrado que puedan fabricarlas a gran escala para hacer frente a la amenaza.

“Tal vez se refuercen ciertas bases y se reduzca el número de fuerzas desplegadas en ellas, o se cree una base fortificada”, con defensas aéreas adicionales e instalaciones subterráneas, explicó Stacie Pettyjohn , directora del programa de defensa del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, un centro de estudios independiente. 

“Hay preguntas difíciles que deben responderse: ¿Dónde se necesita estar? ¿Por qué? ¿Con qué tipo de fuerzas? ¿Con qué frecuencia?”.

Los líderes militares aún sopesan la reconstrucción de la base en Bahréin y cómo reforzarla en caso afirmativo. Semanas de ataques con misiles balísticos y drones dañaron el centro de mando, las terminales satelitales y los almacenes logísticos. 

Algunas tropas tuvieron que trasladarse al cuartel general del Comando Central en Tampa, Florida, y no pueden regresar debido a la continua amenaza iraní. Otras tropas, procedentes de una base en Qatar, han estado operando desde la base aérea de Shaw en Carolina del Sur desde el inicio de los ataques.

“Hay que preguntarse: ‘¿Invertimos mucho en reconstruir esto o hacemos otra cosa?’”, dijo el funcionario estadounidense. “No creo que tengamos suficiente información ahora mismo para poder responder a eso”.

El ejército estadounidense, con sus portaaviones de propulsión nuclear, bombarderos de largo alcance y aviones cisterna, aún puede operar en cualquier parte del mundo. Sin embargo, estos poderosos buques están prácticamente excluidos del Golfo Pérsico al no poder repostar en la base de Baréin. 

Deben obtener suministros y combustible a 3200 kilómetros de la base de Diego García, en el Océano Índico. Otras zonas, como un centro logístico del Ejército en Kuwait y el centro de mando en Al Udeid, Catar, son cada vez más vulnerables debido a la disminución de las reservas de defensa aérea y la falta de estructuras reforzadas.

Incluso la Casa Blanca de Trump ha sentido la presión. La administración orquestó una maniobra secreta para trasladar a Trump de un nuevo Air Force One a otro avión estadounidense —a través de un camión de catering de la aerolínea— en un intento por evitar cualquier amenaza iraní al avión presidencial.

La amenaza que representan los pequeños drones de fabricación comercial se siente con fuerza en Europa. El gobierno alemán culpó recientemente a Rusia del atentado con un dron cargado de explosivos contra una pista de aterrizaje en Leipzig, y otros miembros de la alianza han informado de incursiones de armas rusas en su espacio aéreo.

El primer ministro de Bulgaria declaró el miércoles que dos buques mercantes fueron atacados con drones en el Mar Negro, en lo que constituye el primer ataque contra la navegación en la zona económica exclusiva de este país miembro de la OTAN. Se desconoce el origen de los drones, pero hasta diez tripulantes de uno de los barcos hundidos permanecen desaparecidos.

«Si la amenaza era realmente creíble», dijo un segundo funcionario de defensa europeo, «y los activos son tan valiosos, no se trata de una reacción exagerada».

Fuente: Político